Prekių ženklo naudojimo reikalavimas

Straipsnyje analizuojami aktualūs ir probleminiai klausimai, susiję su vienu iš reikalavimų prekių ženklui, t. y. prekių ženklo naudojimu kaip ženklo registracijos išsaugojimo sąlyga. Pirmoje straipsnio dalyje nagrinėjamos pagrindinės tarptautinėje, Europos Sąjungos ir Lietuvos nacionalinėje teisėje įtvirtintos nuostatos dėl ženklo naudojimo reikalavimo. Analizuojama datos, kada gali būti keliamas ženklo naudojimo reikalavimas, klausimas, aktualios datos nustatymo taisyklės. Antroje dalyje nagrinėjamos pagrindinės teismų praktikos taisyklės ir problemos dėl prekių ženklo naudojimo fakto vertinimo, faktiškai naudojamo ženklo vaizdo ir naudojimo atitinkamoms prekėms ir (arba) paslaugoms vertinimas naudojimo reikalavimo požiūriu. Straipsnis baigiamas išvadomis, kuriose konstatuojama, jog prekių ženklo naudojimo reikalavimas, kaip registracijos išsaugojimo sąlyga, ir ženklo naudojimo vertinimas naudojimo iš tikrųjų (angl. genuine use) požiūriu neatsiejamas nuo prekių ženklų, kaip konkurencinės priemonės, vertinimo. Būtent per šią prizmę ir turi būti sprendžiami klausimai, susiję su ženklo naudojimu. Per griežtų, kaip ir pernelyg liberalių, standartų taikymas, vertinant, ar ženklo registracija neturėtų būti panaikinta dėl nenaudojimo, iškreiptų konkurencinius santykius ir natūralius versle susiklostančius procesus.

Generally speaking, trademark registration, which is one of the main principles of trademark protection, defines the boundaries of trademark protection (what trademark and for what goods and (or) services is protected). Actually, practically used trademarks, different from those that are just registered, should be an exception rather than a rule. From the viewpoint of the requirement of trademark use, only minimal deviations from the registered image of a trademark could be allowed. This rule has also to be applied in consideration of “partial” trademark use. Generally, non-use of a trademark for some goods and (or) services, indicated in the registration, would have to destine the cancellation of the trademark registration for those goods and (or) services. An exception from that rule can be instances where the goods (services) for which a trademark is practically (actually) used (or non-used) can be attributed to the same category (subcategory) without an exhaustive analysis.