Local government structure and capacities in Europe
Nemec, Juraj |
de Vries, Michiel S |
This article argues that the local government capacities and local government performance in Europe clearly rank this continent to the most developed world areas from the point of local democracy. The background factors explaining this situation have a multidimensional character and one can identify as core positive factors the relative economic wealth, high human development, the long historical tradition of the subsidiarity principle in most parts of Europe, and the regulatory function of the Council of Europe. The strong development of local and regional democracy in Europe is protected and based on the principles of European Charter of Local Self Government. However, this does not mean that everything is perfect in Europe and that there would be no challenges to be addressed. It is difficult to define clear common weaknesses of the local democracy in Europe. We need to mention the core structural challenges here, for instance the continuous discussion about amalgamation versus fragmentation. Most countries also indicate one overarching threat to the local democracy in Europe today, that is, the financial crisis, which significantly decreased the level of available financial resources for self-governments, while the structure of responsibilities remains the same or even increases. Another core threat visible in many European countries is the trend toward re-centralization or limited real will do continue with decentralization in, both in established and emerging democracies. Regional issues differ, and we mention especially the situation of post-communist countries, where local democracy does not have a long tradition and still needs to be revitalized.
Straipsnyje įrodoma, jog vietos valdžios gebėjimai ir veiklumas Europoje leidžia aiškiai laikyti šį žemyną kaip labiausiai pažengusį vietos savialdos srityje. Kontekstiniai veiksniai, paaiškinantys šią situaciją, yra daugiadimensiniai – kaip esminius teigiamus veiksnius galima išskirti santykinę ekonominę gerovę, aukštą žmogaus raidos indeksą, ilgą istorinę subsidiarumo principo daugelyje Europos šalių tradiciją ir reguliacinę Europos Tarybos funkciją. Nuoseklus vietos ir regioninės demokratijos Europoje vystymasis yra ginamas ir grindžiamas Europos Tarybos priimtoje Europos vietos savivaldos chartijos principais. Europos Taryba, be daugelio kitų veiklų, reguliariai vykdo stebėsenos vizitus į visa šalis nares, kurių metu tikrina vietos ir regioninės demokratijos situaciją. Šie vizitai yra svarbi ir efektyvi visų Europos šalių vyriausybių motyvavimo stiprinti Chartijos principais pagrįstą vietos demokratiją priemonė. Tačiau tai nereiškia, jog Europoje viskas tobula ir kad nėra jokių iššūkių, į kuriuos reikėtų reaguoti. Yra sunku aiškiai apibrėžti bendrus vietos demokratijos trūkumus Europoje. Tačiau reikia paminėti, jog kaip vieną esminių struktūrinių iššūkių galima išskirti nepertraukiamą diskusiją apie suvienijimą versus fragmentaciją. Dauguma šalių kaip vieną svarbiausių grėsmių vietos demokratijai šiandienos Europoje nurodo finansinę krizę, kuri žymiai sumažino vietos valdžiai prieinamų finansinių išteklių lygį, nors atsakomybė išlieka tokia pati ar net didesnė, tuo pačiu neabejotinai didėja ir poreikiai. Kita daugumoje Europos šalių pastebima esminė grėsmė yra recentralizacijos arba ribotos valios tęsti decentralizaciją tiek išsivysčiusiose, tiek besivystančiose demokratijose, tendencija. Regioninės problemos yra skirtingos, ypač situacija pokomunistinėse šalyse, neturinčiose ilgos vietos demokratijos tradicijos, kuri turi būti gaivinama iš naujo. Dar daugiau, centrinė valdžia kai kuriose NVS šalyse visiškai nėra linkusi propaguoti decentralizacijos idėją kaip oficialią nacionalinę politiką (ypač Baltarusija ir Azerbaidžanas).