Key elements of the legal status of the natural gas market regulatory institutions in Lithuania and in the European Union member states: a comparative analysis

The article analyses the legal status of the natural gas market regulatory institutions in Lithuania and in the member states of the European Union (EU). First, the authors assess the most important elements of the legal status of the natural gas market regulators in the EU member states, namely, the degree of autonomy (type of institution, appointment and dismissal procedures of management, duration of the terms of office, sources of funding) and the measures aimed at ensuring accountability, transparency, and prevention of conflicts of interest. Second, the legal status of the National Control Commission for Prices and Energy (Commission), which carries out functions of regulation and control of the natural gas sector in Lithuania, is examined. Finally, the authors conclude that the imperfections in the regulation of the legal status of the Commission result in several negative effects and provide reasoned proposals regarding the improvement of the legal status of the Commission.

Siūloma pasinaudoti ES valstybių narių reguliuojančių institucijų patirtimi ir įstatymu įtvirtinti Komisijos veiklos finansavimą bent iš kelių alternatyvių šaltinių: valstybės biudžeto ir (ar) nustatyto procento nuo reguliuojamų įmonių apyvartos, rinkliavų už licencijas ir pan. Autorių nuomone, teisinio reguliavimo ta apimtimi, kiek jis susijęs su Komisijos teisiniu statusu, netobulumas neigiamai veikia Lietuvos gamtinių dujų rinkos ekonominio reguliavimo efektyvumą, sudaro galimybes iškreipti vartotojų ir dujų įmonių interesų pusiausvyrą. Atsižvelgiant į Komisijai priskirtų funkcijų svarbą ir sudėtingumą, siūloma Energetikos įstatyme nustatyti bent specialaus teisinio ar ekonominio išsilavinimo reikalavimą asmenims, pretenduojantiems tapti Komisijos nariais, taip pat stiprinti energetikos įmonių kontrolę, sudarant Komisijai teisines prielaidas pasitelkti šiai funkcijai vykdyti adekvačius išteklius. Siūloma Energetikos įstatyme nustatyti Komisijai teisę samdyti kvalifikuotus atitinkamų sričių specialistus ir pareigą laikytis licencijų išdavimo ir licencijų sąlygų priežiūros funkcijų atskyrimo principo. Taip būtų sudarytos galimybės užtikrinti efektyvesnį gamtinių dujų rinkos ekonominį reguliavimą, vartotojų ir dujų įmonių interesų pusiausvyrą.