Paveldėjimo institutas baltų paprotinės teisės šaltiniuose (XII-XIV a.)

Baltų paprotinės teisės šaltinių yra nedaug. Tiesioginių šaltinių neišliko, todėl prūsų teisės šaltiniai: Christburgo sutartis (1249 m.), Pamedės teisynas (1340 m.), žemės užrašymo dokumentai mums suteikia žinių apie gilias tradicijas turėjusią paprotinę baltų teisę. Popiežiaus kurijos ir Kryžiuočių ordino riterių puolimams prūsai ir lietuviai atkakliai priešinosi. Gindami savo kraštą nuo kryžiuočių jie pirmiausia stengėsi išsaugoti savo teises tiek į nekilnojamąjį, tiek į kilnojamąjį turtą: laisvai juo disponuoti, paveldėti ar kitais leistinais būdais jį įgyti. Išlikusiuose rašytiniuose dokumentuose prūsų paprotinė teisė dėl sintezės su vokiečių teise galbūt ir įgavo svetimą juridinę formą, bet daugelis paprotinės teisės nuostatų buvo išsaugotos. Straipsnyje atkreipiamas dėmesys į baltų suvoktas bei gintas vertybes, išryškinami paveldėjimo instituto bruožai amžius gludintoje jų paprotinėje teisėje ir skirtumai nuo vokiečių teisės.

Die Quellen des baltischen Gewohnheitsrechts sind nicht ergiebig. Es sind sogar keine direkte Quellen erhalten. Uns erteilen die Kenntnisse über das durch reiche Traditionen kennzeichnendes baltisches Gewohnheitsrecht solche Unterlagen, wie der Vertrag von Christburg (1249), das Gesetzbuch von Pomezenen (1340), die Unterlagen von Grundstücken. Preußen und Balten haben sich hartnäckig gegen die Kurien des Papst sowie die Angriffe des Kreuzritterordens gewehrt. Bei der Verteidigung ihres Landes von der Eroberung haben sie sich vor allem um die Bewahrung ihrer Rechte sowohl auf das unbewegliche, als auch auf das bewegliche Vermögen bemüht, damit sie frei darüber verfügen, es erben oder auf andere zulässige Art und Weise es erwerben könnten. Obwohl möglich, dass das in erhaltenen schriftlichen Quellen aufgezeichnete preußische Gewohnheitsrecht durch die Synthese mit dem deutschen Recht fremde rechtliche Form angenommen hatte, doch wurden dadurch die meisten Grundsätze des Gewohnheitsrechts aufbewahrt. Es wird im Artikel die Aufmerksamkeit den von Balten begriffenen und verteidigten Werten geschenkt. Es werden auch die Merkmale des Instituts der Erbfolge im baltischen Gewohnheitsrecht hervorgehoben.