Some thoughts concerning the main goals of competition law

The aim of this article is to analyse different goals of the competition law, which are established in European Union and Lithuania. EU Commission and the Court of Justice distinguish a number of goals of the competition law. Most commonly, mentioned goals of competition law are the following: the integration of the Internal Market, the protection of consumers, protection of the competitors, freedom of competition and economic efficiency. Different goals of competition law are analysed in this paper and relationship between them is explained. Special attention is given to the analysis of protection of the consumers as one of the main objectives of competition law. While analysing protection of the consumers in competition law, a difference between the concept of consumer in competition law and consumer protection law is explained. The authors express a number of critical thoughts towards practice of the EU Commission and the Court of Justice so far, as there is a lack of consistency in evaluation of the protection of consumers’ rights in the context of the other objectives of competition law. Relevance of the present article is supported by the several facts such as revision of the competition law goals by the EU Commission and adoption of resolution “Concerning priority of the activities of the Lithuanian Competition Council” by the Lithuanian Competition Council that establishes main principles (priorities) applied while implementing competition policy in Lithuania. Setting out the main goals in Lithuanian competition law may have important practical consequences in the everyday activities of the Lithuanian national competition authority.

ES Komisijos ir Teisingumo Teismo praktikoje yra išskiriama daug konkurencijos teisės tikslų. Dažniausiai nurodomi šie konkurencijos teisės tikslai: vienos rinkos integracija, vartotojų apsauga, konkurentų apsauga, konkurencijos laisvė, ekonominis efektyvumas. Straipsnyje analizuojami įvairūs konkurencijos teisės tikslai ir aptariamas šių tikslų tarpusavio ryšys. Ypatingas dėmesys yra skiriamas vartotojų apsaugai kaip vienam pagrindinių konkurencijos teisės tikslų. Aptariant vartotojų apsaugos tikslą taip pat paaiškinamas skirtumas tarp vartotojo sąvokos skirtumų konkurencijos ir vartotojų teisių srityse. Autoriai iš dalies kritiškai įvertina Europos Komisijos ir Teisingumo Teismo praktiką, kurioje trūksta nuoseklumo vertinant vartotojų interesų apsaugą kitų konkurencijos teisės tikslų kontekste. Šio straipsnio aktualumą sustiprina aplinkybė, kad Lietuvos Respublikos konkurencijos taryba 2012 metais priėmė nutarimą „Dėl Lietuvos Respublikos konkurencijos tarybos veiklos prioriteto“, kuriame įtvirtino pagrindinius principus, taikomus įgyvendinant konkurencijos politiką Lietuvoje. Pagrindinių konkurencijos teisės tikslų nustatymas minėtame Lietuvos konkurencijos tarybos dokumente gali turėti svarbias praktines pasekmes kasdienėje nacionalinės Konkurencijos tarybos veikloje. Be to, šis dokumentas apibendrina atitinkamą Lietuvos konkurencijos tarybos praktiką. Šiame straipsnyje siekiama aptarti skirtingus Lietuvoje ir ES nustatytus konkurencijos teisės tikslus.